महापाषाण संस्कृति
महापाषाण संस्कृति निर्माता कहे जाने का कारण यह है कि वे लोग शव की कब्रों के चारों ओर बडे – बडे़ पत्थरों का घेरा बनाते थे । ऐसा प्रतीत होता है कि वे मृत्यु के बाद भी किसी प्रकार के जीवन में विश्वास रखते थे क्योंकि वे अस्थि-पंजर के साथ दैनिक प्रयोग में आने वाली चीजे जैसे मृदभांड और शिकार में प्रयोग होने वाले हथियार रखते थे । ये शवाधान केन्द्र (कब्रगृह) उन लोगों के जीवन और आदतों की जानकारी देने का Single महत्वपूर्ण स्त्रोत है । कब्रगाहों में अनेक तीरों के मिलने के आभास होता है कि इन लोगों में कृषि की अपेक्षा शिकार खेलना अधिक लोकप्रिय था ।
तमिलनाडू जैसे स्थानों में दफनाने का ढंग कुछ अलग सा प्रतीत होता है । यहां शव के अवशेष लाल रंग के मिट्टी के बने जलपात्रों में रखकर दफनाए गए है और अनेक जलपात्रों को पत्थरों से वहीं घेरा गया है । ऐसा प्रतीत होता है कि आरम्भ में लोग प्राय: द्वीप की उच्चसम भूमि पर रहते थे । परन्तु र्इसार्इ पंचाग के आरम्भिक काल से वे लोग नदी के उपजाऊ मैदानी भाग में जा बसे थे । खेती मुख्य धन्धा बन जाने के कारण उनके जीवन यापन का ढंग बदला । गांवों का विकास हुआ, सामाजिक ढांचा निश्चित हुआ और उन्होंने उत्तर से सम्पर्क स्थापित Reseller । संक्षेप में कहा जा सकता है कि तीन राज्यों के उदय के लिए पृष्ठभूमि तैयार थी । आप इन्हीं राज्यों के विषय में आगे अध्ययन करेंगे ।
र्इसा पूर्व को दूसरी शताब्दी तक महापाषाण संस्कृति के निर्माता कावेरी नदी के मुहाने के आस-पास के क्षेत्र में बस गए थे । ये कब्रो को बड़े-बड़े पत्थरों से घेरते थे । र्इसार्इ पंचाग के प्रारम्भिक काल में वे शिकारी से खेतीहार बन गए थे ।
तीन राज्य
संगम साहित्य में पाण्ड्य, चोल और चेर तीन राज्यों का History है । र्इस्वी की तीसरी या चौथी शताब्दी में लिखे गए इस साहित्य से पता चलता है कि ये तीनों राज्य सत्ता प्राप्त करने के लिए निरन्तर सघंर्ष करते रहे थे । दक्षिण-पश्चिम भाग पर पाण्ड्य राज्य था और कोरामे ंडल कहे जाने वाले Indian Customer प्राय:द्वीप के दक्षिण-पूर्वी भाग पर चोल शासन था तथा चेर राज्य का अधिकार उस प्रदेश पर था जो वर्तमान में केरल राज्य है ।
इन राज्यों के क्रमबद्ध History की जानकारी प्राप्त करना सम्भव नहीं है । इस काल की ध्यान देने योग्य बात यह है कि ये तीनों राज्य Single Second से निरन्तर लड़ते रहे । कहा जाता है कि पाण्ड्य King के नेदुजेलिपर ने (210 र्इ. में) चोल, चेल अन्य छोटे Kingओं की सामूहिक सेना को पराजित Reseller था । कहा जाता है कि प्रारम्भिक चोल Kingओं में करिकाल (190 र्इ.) ने पाण्ड्य और चेल Kingों के संघ को हराया था । यह भी कहा जाता है कि उसने केवल तमिल क्षेत्र के All Kingओं से अपना प्रभुत्व स्वीकार कराया वरन् उसने श्रीलंका पर भी सफल आक्रमण Reseller। चेर वंश के नेदुनजेरल आदन जैसे King ने अपनी महानता दर्शाने के लिए महाKingधिराज की उपाधि धारण की थी ।
निरन्तर Fightों के होते हुए भी इन राज्यों में आर्थिक जीवन सुखी-सम्पन्न था । कृषि और व्यापार उन्नत थे । राज्य ने किसानों की बीज और सिंचार्इ जैसी सुविधाएं उपलब्ध कराकर कृषि को सुधारा, उपजाऊ भूमि का उपज चावल, गन्ना, काली मिर्च, हल्दी आदि थी । इसके अतिरिक्त सूती और रेशमी वस्त्र बनाने, लकड़ी का सामान बनाने, मोती निकालना, हाथीदांत की चीजें बनाना जैसे शिल्प और उद्योग-धन्धे प्रचलित थे । इन्ही चीजों का व्यापार होता था ।
व्यापार आय का मुख्य स्त्रोत था । व्यापार श्रीलंका, स्याम (थार्इलैण्ड), इण्डोनेसिया, यूनान और रोम से होता था । व्यापार के लिए जल और थल दोनों ही मार्गो का प्रयोग होता था । ‘पोरिप्लस आफ दि एसोथियन सी’ नामक पुस्तक से इस व्यापार की जानकारी मिलती है । विश्वास Reseller जाता है कि पाण्ड्य Kingओं ने अपने राजदूत रोम के King अगस्टस के दरबार में भेजे थे । चोल राजधानी पुहार (कावेरीपटिनम् विदेशी व्यापार के लिए प्रसिद्ध बन्दरगाह था । चेर राज्य में अनेक रोमवासी रहते थे । रोम के व्यापार की यही लोग देख-भाल करते थे ।
संगम साहित्य से पता चलता है कि तीनों राज्यों में Single जैसी शासन व्यवस्था थी । शासन व्यवस्था में King का स्थान सर्वोच्च था । परन्तु यह स्वेच्छाचारी नहीं हो सकता था क्योंकि उस पर परिषद् का अंकुश था । कर से होने वाली आय से राज्य ने स्थायी सेना रखी हुर्इ थी । हम निश्चित Reseller से नहीं कह सकते कि दक्षिण में उत्तर की भांति वर्ण व्यवस्था थी । ब्राह्मणों का बहुत आदर होता था और उन्हें राजदरबार में उच्चपद प्राप्त थे । समाज में Single सैनिक वर्ग था जिसे ‘एनाडी’ कहा जाता था । King जाति अरसर कहलाती थी । इनके वैवाहिक सम्बन्ध सम्पन्न किसानों से थे जिन्हें बेल्लाल कहा जाता था । समाज में छोटी जाति के किसान और शिल्पकार भी थे । प्रारम्भ में सामाजिक असमानता और कठोरता नहीं थी परन्तु बाद में विकसित हो गर्इ थी। स्त्रियों का बहुत आदर होता था । मैगस्थनीज अपनी पुस्तक इण्डिका में कहता है कि पाण्ड्य राज्य में महिला शासन था । प्रसिद्ध तमिल महाकाव्य सिलपादिकरम् से भी स्त्रियों की दशा का विस्तार से वर्णन मिलता है । इससे पता चलता है कि दक्षिण में स्त्रियों की दशा अपेक्षाकृत अच्छी थी ।
यद्यपि आरंभिक काल में दक्षिण में महापाषाण कालीन परम्पराओं का प्रचलन था फिर भी शीघ्र ही उन पर वैदिक धर्म का प्रभाव पड़ा । King वैदिक यज्ञ करने लगे जिससे ब्राह्मण महत्वपूर्ण हो गए । यहां जैन और बौद्ध धर्म का भी प्रचलन हो गया । आपको याद होगा कि चन्द्रगुप्त मौर्य के शासन काल में जैन धर्म दक्षिण में फैला था जबकि बौद्ध धर्म अशोक के शासन काल में फैला था । वास्तव में तमिल और प्राकृत मिश्रित भाषा में ब्राह्मी लिपि में लिखे ऐसे साक्ष्य उन गुफाओं में लिखे मिले है जिनमें जैन और बौद्ध भिक्षु रहते थे । ये साक्ष्य र्इसा पूर्व पहली और दूसरी शताब्दी के हैं । जैन और बौद्धो के साथ-साथ स्थानीय परम्पराओं का प्रचलन होता रहा ।
इस प्रकार पता चलता है कि सुदूर दक्षिण का प्रारम्भिक History तीनों राज्यों के राजनैतिक संघर्ष और विदेशों से व्यापारिक सम्बन्धों से भरा पड़ा है । आप देखेंगे कि बाद में भी उपजाऊ भूमि राज्य विस्तार और बन्दरगाहों पर अधिकार प्राप्त करने के लिए इनमें Fight होता रहा । सुदूर दक्षिण के तीन महत्वपूर्ण राज्य पाण्ड्य, चोल और चेर थे । ये Single Second से निरन्तर Fight करते रहे । इस काल के दो प्रमुख क्रिया-कलाप कृषि और व्यापार थे ।
वायु पुराण के According आंध्र जातीय सिन्धुक ने कण्डवंशीय King सुरार्या And शूंगो की अवष्टि शक्ति को समाप्त करके अपनी स्वतंत्र सत्ता की स्थापना की पुराणों में इस नवीन राजवंश को आध्र भृत्य और आंध्रजातीय कहा गया है । परन्तु इस वंश के अभिलेखों में उन्हें ‘Sevenवाहन’ या ‘शतकण्र्ाी’ कहा गया है । साहित्य में इस वंश के लिये ‘शातिवाहन’ Word का भी प्रयोग हुआ है । Sevenवाहन Kingों के अभिलेखों मेंकही भी आंध्र Word प्रयुक्त नहीं हुआ है । इस विरोधाभास के संबंध में विद्वानों ने पृथक-पृथक मत प्रस्तुत Reseller है । परन्तु अभिलेखों और मुद्राओं से प्रमाणित होता है कि Sevenवाहन शक्ति का उद्भव महाराष्ट्र प्रदेश में हुआ था ।