चोल वंश क्या है ?
चोल Kingों में सबसे महान था राजराज First (985-1014) । उसने अपनी विजयों द्वारा विशाल चोल साम्राज्य की स्थापना की । उसने पाण्डय, चेर Kingों के साथ-सथ पूर्वी चालुक्यों को भी पराजित Reseller । अभिलेखों से पता चलता है कि उसने गंगावाड़ी (कर्नाटक) और कलिंग (उडिसा) प्रदेश विजय किए थे । उसने अपनी नौ-सेना की सहायता से श्रीलंका का उत्तरी भाग और मालद्वीप भी अपने साम्राज्य में शामिल कर लिए थे ।
राजराज First की साम्राज्यवादी नीति का अनुकरण उसके पुत्र राजेन्द्र First ने Reseller । उसने पश्चिम के चालुक्यों की शक्ति को समाप्त Reseller जो कल्याणी में उभर रहे थे । उसकी सेनाएं कन्नौज होती हुर्इ बंगाल तक गर्इ । उसने गुंगा नदी पार कर उस क्षेत्र के स्थानीय Kingओं को पराजित Reseller । अभिलेख से पता चलता है कि इस विजय के बाद राजेन्द्र First गंगार्इकोंड चोल (गंगा को जीतने वाला चोल) उपाधि धारण की । उसने गंगार्इकोंडचोलपुरम् नगर बसारा और उसे अपनी राजधानी बनाया ।
चोल साम्राज्य की पूर्ण शक्ति उस समय दिखार्इ थी जब राजेन्द्र First ने दक्षिण पूर्व एशिया के शैलेन्द्र साम्राज्य पर जल सेना (जहाजी बेड़े) से आक्रमण Reseller । उसका मुख्य उद्देश्य चोल व्यापार को चीन तक फैलाना था । कहा जाता है कि प्लीथ जहाजी बेड़ा इतना शिक्त्शाली था कि बंगाल की खाड़ी को चील झील कहा जाने लगा था ।
राजेन्द्र First का उत्तराधिकारी उसका पुत्र राजधिराज (1044-1052 र्इ.) हुआ । यद्यपि उसने पाण्डय, चेर और चालुक्यों के विरूद्ध सैनिक अभियान छेड़े थे फिर भी उसका शासन काल शीघ्र समाप्त हो गया । र्इस्वी की तेरहवीं शताब्दी में चोल सत्ता घटने लगी थी और दक्षिण में उनका स्थानपाण्डय और होयसल ने लिया ।
चोल शासन व्यवस्था
चोल History का सबसे महत्वपूर्ण पक्ष उनकी शासन व्यवस्था है । राज्य का सर्वोच्च अधिकारी King था । वह स्वयं मंत्री और विभागाध्यक्ष नियुक्त करता था । वह ही कानून निर्माता था, चोल Kingओं और रानियों का बहुत मान था । राजेन्द्र First और उसकी रानी की अनेक कांस्य मूर्तियाँ मिली है । King जल और थल सेना का प्रमुख था । चोल सेना में 1,50,000 सैनिक और 60,000 हाथी थे । उनके पास अश्व सेना भी थी । उसका जहाजी बेड़ा बहुत शक्तिशाली था ।
चोल साम्राज्य प्रान्तों (मण्डलम्) में बंटा हुआ था । इसका अध्यक्ष राजप्रतिनिधि (वाइसराय) होता था । मंडलम के उप-विभाग वलनाडु और इनके उप-विभाग वाडु होते थे । राज्य की आय का मुख्य स्त्रोत भूमि कर था । भूमि कर युक्त और कर मुक्त दो भागों में वर्गीकृत थी । लगान भूमि की उपज शक्ति के आधार पर निश्चित Reseller जाता था । व्यापार कर, सामन्तों से प्राप्त भेंट, Fight में मिली लूट आदि राज्य की आय के अन्य स्त्रोत थे । चोल Kingओं ने जन कल्याण के लिए राजकीय सड़कों, पुलों और सिंचार्इ के लिए नहरें और बांध बनवाए थे । चोल शासन व्यवस्था का महत्वपूर्ण पक्ष सुव्यवस्थित स्थानीय शासन था । प्रत्येक गांव शासन की पूर्ण इकार्इ था । अभिलेखों से ‘उर’ और महासभा नामक दो परिषदों का पता चलता है । उर गांव की सामान्य समिति थी । महासभा अग्रहार कहे जाने वाले ब्राह्मण गांवों की सभा थी जिसके सदस्य गांव के व्यस्क होते थे । (ब्राह्मणों को कर मुक्त गांव दिए जाते थे) महासभा को उपसमितियों में बाटां गया था । उदहरणार्थ बागों की देखभाल के लिए समिति, तालाबों, खेतों, न्याय का प्रबन्ध आदि । महासभा गांव के लिए ऋण Singleत्र करती थी । गांव का अपना खजाना होता था । गांव की आय इसी खजाने में जमा होती थी । अतिरिक्त राशि राजकी कोष (खजाना) में जमा कर दी जाती थी ।
चोल King कला और साहित्य के महान पोषक थे । उनके शासन काल में मन्दिर निर्माण चरमोत्कर्ष पर पहुंचा । मन्दिर निर्माण में द्रविड़ शैली का आरम्भ हुआ। इसमें बहुमंजिले भवन और स्तम्भों वाले बड़े-बड़े हाल (बड़े कमरों) पर बल दिया गया था । इन हालों में स्त्रियों के नृत्य जैसे कार्यक्रम होते थे । इसका उत्तम नमूना है तंजोर का बृहदीश्वर मन्दिर । इसे राजराज प्रथन ने बनवाया था ऐसे अनेक मन्दिर गंगार्इकोडचोलपुरम में बनवाए गए थे । चोल Kingों के समय में मूर्तिकला का भी विकास हुआ था । कांस्य की अनेक मूर्तियां मिली है।
यद्यपि चोल Kingों ने संस्कृत को प्रोत्साहन
दिया फिर भी इस काल में स्थानीय भाषाओं का विकास हुआ । सन्तों ने अपनी Creationएं तमिल और कन्नड़ में लिखी । प्रसिद्ध विद्वान कम्बन ने तमिल में रामयण लिखी । यह तमिल साहित्य में बहुत ही महत्वपूर्ण है । विश्वास Reseller जाता है कि यह चोल के दरबार का कवि था । यह तमिल साहित्य में बहुत ही महत्वपूर्ण है । विश्वास Reseller जाता है कि यह चोल के दरबार का कवि था। रामयण और महाभारत के अनेक अंश को तमिल में कविता का Reseller दिया गया था । इस प्रकार दक्षिण के राजनैतिक और सांस्कृतिक History में इस काल का बहुत महत्व है ।
नवीं शताब्दी से बारहवीं शताब्दी तक चोल साम्राज्य का शक्तिशाली राज्य रहा । King राजराज और राजेन्द्र First ने राज्य का विस्तार Reseller, और अपने जहाजी बेड़े दक्षिण पूर्व एशिया तक भेजे चोल शासन व्यवस्था से साम्राज्य शक्तिशाली बना । इसने ग्रामीण स्वायत को महत्व दिया । चोल Kingों के अधीन मूर्तिकला, वास्तुकला और साहित्य ने नए कीर्तिमान स्थापित किए ।